Las guerrillas marxistas colombianas probablemente lamentan el día en que secuestraron al legislador estatal Sigifredo López y a sus colegas. Disfrazados de policías, los rebeldes irrumpieron en un edificio gubernamental en la sureña ciudad de Cali en 2002, anunciaron una amenaza de bomba y luego subieron a una docena de legisladores, incluido López, a un autobús y los llevaron a las montañas. Pero la operación culminó en uno de los errores más espantosos de las cuatro décadas de guerra civil colombiana. En junio de 2007, los guardias guerrilleros creyeron erróneamente que estaban siendo atacados por el ejército y, presas del pánico, ejecutaron a 11 de los rehenes. Solo López sobrevivió a la masacre porque se encontraba recluido en régimen de aislamiento en otra parte del campamento rebelde.
López, de 45 años, fue finalmente liberado el jueves, casi siete años después de su secuestro. En resumen, la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) no obtuvo nada del operativo de Cali, y finalmente parece haber llegado a la conclusión de que su orgía de una década de secuestros políticos no les ha llevado a ninguna parte.
En el año 2000, las FARC, entonces una de las insurgencias más grandes y feroces del mundo, comenzaron a atacar a senadores, gobernadores y otros poderosos colombianos, con la esperanza de intercambiarlos por guerrilleros encarcelados. Los rebeldes también exigieron una zona desmilitarizada para negociar intercambios de prisioneros con los enviados del gobierno. Pero el presidente conservador Álvaro Uribe, quien asumió el cargo en 2002, se negó a seguirles el juego. Con un fuerte respaldo estadounidense, reforzó el otrora disfuncional ejército colombiano y comenzó a asestar duros golpes a las FARC. El año pasado fue el año más desastroso de la guerrilla. Los rebeldes perdieron a tres de sus siete principales comandantes (dos fueron asesinados, uno murió de vejez); pero el golpe más sorprendente fue la incursión del ejército al estilo de Entebbe del verano pasado que burló a las FARC y rescató a 15 rehenes, incluidos tres contratistas militares estadounidenses y la excandidata presidencial Ingrid Betancourt.
López fue el último de los presos políticos de alto perfil en ser liberado, y las FARC, según la mayoría de los informes, han jurado no tomar más prisioneros. Esto no significa necesariamente que los rebeldes dejen de capturar prisioneros militares y policiales, así como rehenes civiles no políticos, de los cuales aún tienen cientos en sus garras. Pero los colombianos, cansados de la guerra, esperan con cautela que su larga pesadilla nacional de secuestros esté llegando a su fin. «En el mejor de los casos», escribió la revista colombiana Semana esta semana, «las liberaciones podrían ser el primer paso hacia las negociaciones para poner fin a la guerra».
La imagen global de las FARC también se ha visto gravemente afectada. «Todo esto tuvo un costo político [y] militar muy alto para la guerrilla», afirma León Valencia, analista político de Bogotá. Las Naciones Unidas y todas las demás organizaciones internacionales consideran el secuestro de civiles, incluso de líderes políticos, un crimen de lesa humanidad. Esta práctica pareció completar la transformación gradual de los rebeldes, de guerreros campesinos que luchaban por una utopía marxista a despiadados narcoterroristas. Cuando Betancourt, ciudadano francocolombiano y una causa célebre en Europa, fue liberado durante la incursión de un comando en julio pasado, gran parte del mundo perdió interés en las FARC. La mayoría de los analistas afirmaron que el grupo, cuya membresía se ha reducido a la mitad desde los 20.000 miembros de hace una década, era una fuerza agotada.
Con el objetivo de reparar el daño, las guerrillas comenzaron el año pasado a liberar a sus rehenes políticos restantes poco a poco. El objetivo de la nueva política es sembrar las semillas para futuras conversaciones de paz y, eventualmente, ayudar a las FARC a recuperar el estatus de combatientes legítimos de guerra, que la comunidad internacional aún se niega a otorgarles. La estrategia es en parte obra de Alfonso Cano, quien fue nombrado máximo líder de las FARC en marzo pasado tras la muerte, a los 78 años, de Manuel “Tirofilo” Marulanda , el astuto pero obstinado padre fundador de las guerrillas. Aunque marxista de línea dura, Cano, de 60 años, que creció en Bogotá y asistió a una universidad allí, “ve el mundo de manera diferente a Marulanda”, dice Carlos Jaramillo, ex negociador de paz del gobierno. “Tiene que hacer algunos cambios. No puede dejar que las FARC mueran y ese es su gran desafío”.
Sin embargo, la liberación de los políticos fue menos un despertar moral que un compromiso práctico. Mantener prisioneros durante años requiere control territorial, líneas de suministro y una gran cantidad de guardias rebeldes. Las FARC mantienen estos elementos en algunas zonas. Alan Jara, un exgobernador secuestrado que fue liberado el 3 de febrero, recuerda haber llegado a un campamento rebelde que carecía de utensilios de cocina. Aunque se encontraban en lo profundo de la selva amazónica, los rebeldes consiguieron durante la noche una estufa de gasolina y una olla a presión de 13 cuartos para preparar sus frijoles y lentejas. Pero, aun así, mantener rehenes se ha vuelto cada vez más difícil. Las FARC están perdiendo terreno ante los avances constantes del ejército, legiones de rebeldes han sido abatidos o capturados, y muchos más se han desarmado y comenzado a colaborar con el gobierno.
Algunos periodistas y políticos colombianos de alto nivel cercanos a las FARC afirman que el grupo está avanzando hacia el fin de los secuestros. Pero incluso a medida que disminuye el número de secuestros, las autoridades afirman que las FARC están recurriendo a la extorsión como una forma más fácil de recaudar fondos. Una explosión que mató a dos personas y dañó un local de Blockbuster en el norte de Bogotá el mes pasado fue uno de varios atentados recientes que los funcionarios de seguridad han vinculado a las FARC. Mientras tanto, los rebeldes continúan traficando cocaína, un negocio lucrativo que proporciona a la guerrilla alrededor del 70% de sus ingresos. Además, la guerrilla aún retiene a 23 suboficiales de la policía y el ejército como moneda de cambio para un intercambio de prisioneros, y siguen secuestrando a civiles comunes para pedir rescate. «El hecho de que hayan liberado a algunos prisioneros es positivo», dice José Miguel Vivanco de Human Rights Watch en Washington, D.C. «Pero no veo ningún cambio fundamental en las FARC. Soy muy escéptico sobre todo esto».
Pero al menos por unos días, los colombianos pudieron celebrar entre los recibimientos. Después de que un helicóptero del ejército brasileño con oficiales de la Cruz Roja rescatara a López de la selva y lo llevara al aeropuerto internacional de Cali, sus dos hijos, de 18 y 20 años, casi lo tiran al suelo al abrazarlo en la pista. El demacrado pero sonriente exdiputado sugirió posteriormente que la guerrilla, no Uribe ni el ejército, se ha convertido en su peor enemigo.
Fuente: TIME
